Berceau de l'humanité, l'Afrique compte 54 pays, et plus de 1,3 milliard d'habitants. Le continent, bordé notamment par la mer Méditerranée, l'Océan atlantique, et l'Océan indien, est un creuset culturel, tant il fut traversé par différentes influences au cours de son histoire. Dans de nombreux pays africains, il est fréquent d'avoir un prénom pour l’état civil et les documents administratifs, puis un autre, ou un surnom, dans la vie courante.
Une riche palette de prénoms africains
Les prénoms africains forment une incroyable mosaïque, en raison de leur diversité. Ils témoignent de la multitude de populations et de langues parlées, sur le continent africain. Zoulou, yoruba, arabe, etc., ces dernières ont façonné les petits noms africains féminins et masculins, au fil du temps. Qu'ont en commun en effet Koffi, Duma, Rolihlahla, et Habib ? Le premier découle du peul. C'est un prénom ivoirien, ghanéen, et congolais, pour garçons. Le deuxième et le troisième viennent d'Afrique du Sud. Mais l'un est un petit nom swahili, et l'autre est issu de la langue xhosa. Quant au dernier, c'est une pépite d'origine arabe, plébiscitée par les familles musulmanes.
Les prénoms arabes et musulmans
Originaires du Moyen-Orient, les prénoms arabes sont répandus au Maghreb, et dans plusieurs pays d'Afrique subsaharienne. Ils se sont diffusés sur le continent africain en même temps que l'arabe, et l'Islam. Certains sont identiques, ou sont restés très proches, des petits noms originels portés par les garçons au Proche et au Moyen-Orient, à l'image de Mahdi, employé aussi bien en Tunisie qu'en Iran. Ils sont particulièrement fréquents en Afrique du Nord. D'autres, en s'implantant dans des territoires, ont été transformés et sont devenus des formes locales. C'est le cas des prénoms maliens Amadou, et Assane, dérivés des petits noms Ahmed et Hassan.
Pourquoi choisir un prénom africain masculin ?
La plupart des parents optant pour un petit nom africain, le font pour rendre hommage à leurs racines. Ils souhaitent un prénom camerounais, ou malien, togolais, parce que leurs aïeux, ou eux-mêmes sont originaires du Cameroun, du Mali, ou du Togo. Parfois, ce sont les sonorités chaleureuses des petits noms d'Afrique qui font craquer les parents. Leurs significations peuvent aussi retenir l'attention. Elles peuvent être liées à la spiritualité, au jour de naissance, à la place de l'enfant dans la fratrie... Avec cette sélection, vous vous apercevrez que l'Afrique est une formidable source d'idées, question prénom. Avec toutes ces pépites, on a l'embarras du choix !